双语合同的法律效力及其适用问题

在跨国贸易频繁开展、国际交流日益密切的今天，双语（主要是中文和英文）对照合同的应用场景越来越广泛。这种类型的合同不仅能够帮助不同语言背景的交易方理解合同的具体内容，还能够在一定程度上降低因为语言差异导致的误解风险。双语对照合同到底是否具备法律效力？在司法实践中如何适用？又该如何确保其合法性和可执行性？这些问题引发了社会各界的广泛关注和深入讨论。

何谓双语对照合同？

双语对照合同，是指在同一份书面文件中使用两种或更多语言书写的合同文本。通常情况下，这种类型的合同会将一种语言作为正式版本（中文），而另一种语言（如英文）则作为辅助解释。在实际操作过程中，双方的权利义务关系通过多语言表述的方式呈现，并且通常明确约定“以某一语言版本为准”，或者“两种语言具有同等法律效力”。

双语对照合同的法律效力分析

双语合同的法律效力及其适用问题 图1

1. 双语对照合同是否具备法律效力？

从法律角度来看，合同的本质是双方或多方当事人通过合意达成的一致意思表示。根据《中华人民共和国民法典》第469条的规定，“书面形式”是合同的一种重要表现形式，而双语对照合同显然符合这一要求。

在司法实践中，只要满足以下两个条件：

- 合同内容不违反法律、行政法规的强制性规定或公序良俗；

- 双方当事人对于合同的主要条款达成一致的意思表示；

那么双语对照合同就具备法律效力。

2. 中英文版本哪一种具有优先效力？

在司法实践中，如果合同中明确约定了两种语言版本“具有同等法律效力”，或者规定“以某种语言版本为准”，则应当严格按照约定来确定争议解决时所采用的文本。在某些中外合资企业设立的合同或国际贸易合同中，通常会明确约定“以英文版本为准”或“中文和英文版本具有同等法律效力”。

需要注意的是，如果当事人未在合同中对此作出特别约定，则根据《民法典》第61条的规定，“意思表示应当一致”，即法院可能会更倾向于以签订地语言（一般是中文）作为解释的基础。

3. 双语对照合同的适用规则

- 如果合同明确约定了两种文本具有同等效力，并且在某一条款上出现了歧义，则需要综合考虑双方的真实意图以及交易习惯来判定。

- 在涉及法律术语解释时，若中英文存在差异，一般以中文法律术语为准。

双语对照合同的特殊风险与防范

1. 合同条款的理解偏差

由于语言表达可能存在差异，同一事物在不同语言中的表述可能会影响当事人对合同内容的理解。为了避免这种情况的发生，建议：

- 在合同中加入专门的“释义”或“术语表”，明确一些关键专业术语的具体含义；

- 约定争议解决机制（如通过国际仲裁机构处理）。

2. 司法实践中的适用问题

在跨境交易中，可能会出现外国法院对双语合同的认可度较低的情况。对此，建议：

双语合同的法律效力及其适用问题 图2

- 在签订合尽量选择双方认可程度较高的语言作为主要文本；

- 约定明确的法律适用条款和争议解决方式。

国外经验与启示

在英美法系国家，对于多语言合同的处理较为灵活。在国际贸易领域，很多商事法院会尊重合同中关于版本效力的特别约定，并倾向于采用商业惯例来解释相关条款。

很多国际组织（如联合国国际贸易法委员会）也都推荐使用双语合同，并提供了一系列标准化模板和指导原则。

双语对照合同作为一种重要的法律文书形式，在当代社会发挥着不可替代的作用。它的法律效力并非绝对无争议的。在实际操作中，各方当事人应当充分认识到以下几点：

1. 明确约定优先：如果需要使用多语言版本，应在合同中对各个版本的效力作出明确约定。

2. 注意法律差异：不同国家和地区之间的法律法规可能会存在差异，这种差异会影响双语合同的实际效果。

3. 专业性要求高：由于涉及多语言法律事务，建议在签订双语合寻求专业律师的帮助。

只要符合法律规定、尊重双方真实意思表示，双语对照合同完全可以在司法实践中被承认并具有法律效力。

（本文所有信息均为虚构，不涉及真实个人或机构。）