民事诉讼法第138条：诉讼时效中断与中止的法律适用及实务操作

在司法实践中，诉讼时效制度是保障当事人合法权益的重要机制。《中华人民共和国民事诉讼法》第138条规定了诉讼时效的中断和中止制度，这对于正确处理民事纠纷、维护法律秩序具有重要意义。深入探讨该条款的具体内容，分析其在实务中的适用情况，并结合实际案例进行详细说明。

诉讼时效的基本概念

诉讼时效是指权利人在法定期限内不行使权利，其请求权效力减损或者消灭的制度。在中国民事法律体系中，诉讼时效通常分为普通诉讼时效和特殊诉讼时效。根据《民法典》第18条的规定，普通诉讼时效期间为三年。

诉讼过程中常常会遇到诉讼时效中断和中止的情形。这些情况的存在使得诉讼时效并非一成不变，而是可以通过特定行为或事件得以。

民事诉讼法第138条：诉讼时效中断与中止的法律适用及实务操作 图1

民事诉讼法第138条的具体规定

《民事诉讼法》第138条规定："当事人超过诉讼时效期间起诉的，人民法院不予受理；对于已经受理的案件，在作出判决前，其起诉超过诉讼时效期间的，应当裁定驳回起诉。"该条款明确了法院在处理过时效案件时的操作原则。

《关于适用的解释》第138条进一步规定了诉的合并情形下如何计算诉讼时效中断和中止的问题。这些司法解释对第138条的具体适用具有指导意义。

民事诉讼法第138条：诉讼时效中断与中止的法律适用及实务操作 图2

诉讼时效中断的情形

根据《民法典》第192条的规定，诉讼时效中断是指在诉讼时效期间内，因提起诉讼、申请仲裁、请求调解或对方承诺履行债务等情形，导致诉讼时效重新起算。

1. 提起诉讼：权利人向人民法院递交诉状并被受理。

2. 申请仲裁：依据有效的仲裁协议，权利人提出仲裁申请。

3. 请求调解：通过合法途径向人民调解委员会或其他调解组织提出调解申请。

4. 债务承认或承诺履行：义务人明确表示愿意履行其债务。

需要注意的是，诉讼时效中断必须在权利人主张权利的意思表示到达义务人后才能发生效力。如果仅采取单方行为（如寄送律师函）而未实际送达，则不会产生中断的法律效果。

诉讼时效中止的情形

与中断不同，诉讼时效中止是指在诉讼时效期间六个月内，因不可抗力事件或其他障碍导致权利人无法行使请求权的情况。《民法典》第194条规定了以下几种中止事由：

不可抗力：如自然灾害、战争等。

权利被义务人控制：如债务人故意阻止债权人主张权利。

无民事行为能力人或限制民事行为能力人的法定代理人死亡、丧失代理权，或者因其他原因不能履行代理职责。

继承开始后未确定继承人或遗产管理人。

中止情况下，诉讼时效期间自中止事由消除之日起重新计算。在疫情导致的交通封锁情况下，权利人的起诉可能会被认定为时效中止。

第138条在实务中的适用

为了正确理解和运用《民事诉讼法》第138条，我们需要结合实际案例进行分析。

案例一：诉讼时效中断

甲于2019年向乙借款人民币50万元，并约定还款期限为2021年5月。由于乙未按时还款，甲于2021年3月通过向乙发送律师函，要求其立即还款。乙因出差在外未能及时处理此事。后甲便于2021年6月向法院提起诉讼。

分析：根据《民法典》第192条，甲在2021年3月通过发送律师函的表明了其主张权利的意思表示，这应当构成诉讼时效中断。若法院认定该意思表示已送达，则整个时效期间将重新计算至2024年3月。

案例二：诉讼时效中止

丙与丁之间存在一笔货款纠纷，诉讼时效将于2022年10月届满。2022年7月至9月间发生了严重的自然灾害，导致当地交通中断，使得丙无法向法院提起诉讼。

分析：根据《民法典》第194条，不可抗力属于可以中止诉讼时效的事由。在灾情结束并恢复交通后（假设为2022年10月），诉讼时效会重新开始计算。

实务操作中的注意事项

1. 及时固定证据：无论是中断还是中止，都需要权利人主动保存相关证据。发送律师函时应当妥善保存邮件或快递回执；在遇到不可抗力事件时，则需保留相关证明材料。

2. 准确判断时效状态：需要正确区分不同情形下的法律后果。在些情况下，单纯的协商行为可能并不构成诉讼时效中断。

3. 审慎处理例外情况：如未成年人主张权利、限制民事行为能力人单独主张权利等特殊情形需特别注意。

诉讼时效制度对于维护交易安全和社会经济秩序具有重要作用。正确理解和运用《民事诉讼法》第138条有助于法官公正裁判，保障当事人的合法权益。在实际操作中，需要严格把握中断和中止的条件，确保法律机制的顺利运行。

在遇到涉及诉讼时效的问题时，建议当事人及时专业律师，以避免因时效问题导致权利受损。法院也应当严格按照法律规定，审慎处理时效中断和中止的事由认定，以维护法律的严肃性和权威性。

（本文所有信息均为虚构，不涉及真实个人或机构。）